Salomon Kleiner: Gesamtansicht von Stift Göttweig aus der Vogelschau nach dem Idealplan Hildebrandts, Kupferstich, 1744 / Bernhard Rameder

Barockbau

Nach dem verheerenden Großbrand auf dem Göttweiger Berg, der am 17. Juni 1718 große Teile der mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Stiftsanlage vernichtete, kam es rasch zu ersten Wiederaufbau-Plänen. Die Schaffung von Wohnraum für die Mönche war ein dringendes Ziel, um den Stiftsbetrieb bald wieder aufnehmen zu können.

Der damalige Abt Gottfried Bessel (reg. 1714-1749) wählte Johann Lucas von Hildebrandt (1668-1745) als Architekten aus. Dieser kam am 9. Oktober 1718 erstmals nach Göttweig, um die Brandruinen zu begutachten. Nach einer intensiven Planungsphase konnte bereits knapp ein Jahr nach dem Brand mit dem barocken Neubau begonnen werden.

Im Laufe der Neuerrichtung der Klosteranlage brachte sich Abt Gottfried Bessel als starker Bauherr immer wieder aktiv in die architektonische Gestaltung der Gebäude und die künstlerische Ausstattung der Räume ein. Er hatte wohl sehr genaue Vorstellungen davon, wie das neue Kloster aussehen sollte. Ein großes Problem, das es in der ersten Planungsphase zu lösen galt, war die Herbeischaffung von Baumaterial auf den Stiftsberg. Um den hohen logistischen Anforderungen gerecht zu werden, waren umfassende Ingenieursleistungen nötig. Es wurde ein Lastenaufzug sowie eine Wasserpumpe errichtet, die das Kloster am Berg versorgen konnten.

Die Arbeiten schritten zügig voran, sodass bereits nach vier Jahren der Osttrakt des Klosters bewohnbar war. Bis in die 1740er Jahre wurde Trakt um Trakt errichtet und ausgesattet. Mit dem Tod des Abtes Gottfried Bessel kam die Baustelle weitgehend zum erliegen. Bis zum Jahr 1783 wurden noch weitere Gebäude errichtet, die gesamte Anlage konnte jedoch nicht vollendet werden.

Stift Göttweig Barockbau Steinelement / Josef Herfert

Stift Göttweig barocker Plan Westansicht / Bernhard Rameder

Johann Lucas von Hildebrandt

Ein österreichischer Escorial soll es werden, kein geringerer als der kaiserliche Hofarchitekt Johann Lucas von Hildebrandt liefert die Pläne:

Mit Johann Lucas von Hildebrandt gelang es dem damaligen Göttweiger Abt, einen der besten Architekten der Zeit für die Göttweiger Baustelle zu gewinnen. Bereits in den Jahren vor dem Stiftsbrand hatte der Abt Überlegungen für einen barocken Neubau angestellt. Dafür war er auch schon mit einigen Architekten in Kontakt.

Wohl über die Vermittlung des Hauses Schönborn, zu dem ein intensives Verhältnis bestand, kamm Johann Lucas von Hildebrandt ins Spiel. Hildebrandt war in Göttweig ab 1718 tätig und blieb bis spätestens 1732 für das Kloster aktiv.

Das Verhältnis zwischen dem Bauherren und Architekten war jedoch nicht ungetrübt. Seitens des Abtes war immer der Wunsch da, den Architekten öfter auf der Baustelle zu sehen. Dies erwies sich aufgrund der vielen anderen Aufträge, an denen Hildebrandt arbeitete, als schwierig. Nach dem Ende der Tätigkeit Hildebrandt für Göttweig folgte ihm Franz Anton Pilgram nach, der die Göttweiger Baustelle viele Jahre weiterführte.